(This article originally ran in the June 2 edition of the drupa daily.)
Walking the halls of drupa you hear vendors vocalizing two critical challenges faced by print service providers (PSPs) face today: cost pressures and workforce challenges. Input costs are rising with a limit to price increases that can be passed along to customers, which impacts job margins and profitability. Finding skilled labor in key positions, from estimators to press operators, also creates production pressures as staff transitions or retires from these roles. In response, vendors are adding more automation across their product portfolios to deskill machine operation by leveraging advanced technologies, like machine learning and robotics, to supplement labor and expertise.
There are additional production pressures due to changes in print buying. Volumes are lower as the mix of orders moves to a higher number of lower finished quantities. PSPs now onboard and prepare more jobs to keep their production calendars full and printing equipment active. Faster equipment paired with techniques to minimize changeovers reduces the printing process bottleneck. Now the delay is moving to the upfront work required to receive the customer’s specifications and prepare the files for output.
Fujifilm and Heidelberg are at the forefront of addressing this issue for their customers. Fujifilm announced its future Smart Flow workflow concept, which will focus on helping PSPs manage more work through a combination of cloud-driven software, artificial intelligence, and robotics. Heidelberg addressed the topic more specifically, introducing Prinect Touch Free, which aims to find the best production path and fastest route to offset or digital output based on the PSP equipment mix. It begins by finding the right path for the job based on optimal equipment decisions for production. Then, it uses business rules to batch or combine orders for efficiency and automatically adds those to the production schedule.
PSPs know that having the fastest printing equipment is not enough to handle the growing number of small orders without the processes to process the increasing number of smaller orders. Use this drupa to remain competitive by looking for workflow solutions that offer the fastest path to the press.
Der schnellste Weg zur Presse
Wenn man durch die Hallen der drupa geht, hört man von den Anbietern zwei kritische Herausforderungen, mit denen Druckdienstleister (PSPs) heute konfrontiert sind: Kostendruck und Personalmangel. Die Inputkosten steigen und die Preiserhöhungen, die an die Kunden weitergegeben werden können, sind begrenzt, was sich auf die Auftragsmargen und die Rentabilität auswirkt. Die Suche nach qualifizierten Arbeitskräften in Schlüsselpositionen, von Kalkulatoren bis hin zu Druckmaschinenbedienern, führt ebenfalls zu Produktionsdruck, da Mitarbeiter aus diesen Positionen wechseln oder in den Ruhestand gehen. Als Reaktion darauf setzen die Anbieter in ihrem gesamten Produktportfolio verstärkt auf Automatisierung, um den Maschinenbetrieb zu entlasten, indem sie fortschrittliche Technologien wie maschinelles Lernen und Robotik einsetzen, um Arbeitskräfte und Fachwissen zu ergänzen.
Zusätzlicher Druck auf die Produktion entsteht durch die Veränderungen im Druckereikauf. Die Volumina sind niedriger, da sich der Mix der Aufträge zu einer höheren Anzahl von kleineren Endmengen verschiebt. Druckdienstleister nehmen jetzt mehr Aufträge an und bereiten sie vor, um ihre Produktionskalender voll und die Druckmaschinen aktiv zu halten. Schnellere Anlagen in Verbindung mit Techniken zur Minimierung von Umrüstungen verringern den Engpass im Druckprozess. Jetzt verlagert sich die Verzögerung auf die Vorarbeiten, die erforderlich sind, um die Spezifikationen des Kunden zu erhalten und die Dateien für die Ausgabe vorzubereiten.
Fujifilm und Heidelberg stehen an vorderster Front, um dieses Problem für ihre Kunden zu lösen. Fujifilm kündigte sein zukünftiges Smart-Flow-Workflow-Konzept an, das sich darauf konzentriert, Druckdienstleistern durch eine Kombination aus cloudbasierter Software, künstlicher Intelligenz und Robotik zu helfen, mehr Arbeit zu bewältigen. Heidelberg ging auf das Thema genauer ein und stellte Prinect Touch Free vor, das darauf abzielt, den besten Produktionspfad und den schnellsten Weg zur Offset- oder Digitalausgabe auf der Grundlage des Maschinenpark des Druckdienstleisters zu finden. Es beginnt mit der Ermittlung des richtigen Weges für den Auftrag auf der Grundlage optimaler Geräteentscheidungen für die Produktion. Anschließend werden anhand von Geschäftsregeln Aufträge zur Effizienzsteigerung gebündelt oder kombiniert und automatisch in den Produktionsplan aufgenommen.
Druckdienstleister wissen, dass die schnellsten Druckmaschinen nicht ausreichen, um die wachsende Zahl kleinerer Aufträge zu bewältigen, wenn sie nicht über die entsprechenden Prozesse verfügen, um die wachsende Zahl kleinerer Aufträge zu verarbeiten. Nutzen Sie diese drupa, um wettbewerbsfähig zu bleiben, indem Sie nach Workflow-Lösungen suchen, die den schnellsten Weg zur Druckmaschine bieten.
