Each edition of the drupa daily featured a Global Perspectives article that looked at the state of the printing industry in a specific nation or region. In this article, Alice Machado profiles Portugal.

By Alice Machado

(This article aoppeared in the May 31 edition of the drupa daily.)

Printing and packaging industries play a vital role in the Portuguese business fabric, exporting more than 80% of its production.

Portugal, as a proud member of the European Union, has embarked on a remarkable journey of economic advancement in recent decades. This progress has been fuelled by a dedicated focus on structural reforms, strategic investments in infrastructure, and a steadfast commitment to fostering robust integration within global markets. Against this backdrop, Portugal’s economic canvas reveals a rich tapestry of sectors, each playing a pivotal role in shaping its growth narrative. Among these sectors, tourism, agriculture, industry, and technology emerge as cornerstone pillars of Portugal’s economic strength. However, anchoring and supporting the operations of all other industries are the printing and packaging sectors.

Despite their distinct functions and forms, the printing and packaging industries share a fundamental role: they serve as indispensable enablers, offering vital support and bolstering the operations of numerous other sectors. Their importance cannot be overstated, as they contribute significantly to the country’s economic landscape, leaving a lasting imprint on its Gross Domestic Product (GDP) and emerging as pivotal drivers of economic prosperity.

Exports Play a Significant Role

Portugal’s reputation for high-quality graphic and packaging products resonates globally. The nation has garnered widespread acclaim for its expertise and proficiency in these fields, with its exports playing a pivotal role in international trade. Remarkably, approximately 83% of Portugal’s printed and packaging products are destined for overseas markets. From the sun-drenched shores of Spain to the picturesque landscapes of France, and from the bustling markets of the United Kingdom to the industrious heartlands of Germany, Portugal’s offerings find eager buyers across a diverse array of international destinations. Moreover, the United States, the Netherlands, and Belgium stand out as significant markets, each representing strong demand for Portuguese printing and packaging offerings. Beyond Europe, Portugal’s printing and packaging industries extend their global reach across the Atlantic to the United States and throughout the economies of the PALOPs (Portuguese-speaking African countries), Asia, and Latin America.

At the heart of Portugal’s printing and packaging industries lies an unwavering commitment to innovation. Fuelled by a relentless pursuit of technological advancement, Portuguese enterprises continue to raise the bar, ensuring that they remain at the forefront of global competitiveness. Sustainability, too, occupies a central position in the ethos of these industries. Portuguese companies, cognizant of the imperatives of environmental stewardship, have embarked on a journey of eco-conscious practices and sustainable sourcing, thereby ensuring that they remain in lockstep with evolving customer expectations.

Persistent Challenges

The essence of Portugal’s printing and packaging industries is truly embodied within its small and medium-sized enterprises (SMEs). With a vibrant ecosystem consisting of approximately 21,000 registered companies, these enterprises serve as the backbone of Portugal’s industrial landscape. Remarkably, over 65% of these companies have operational tenures exceeding 11 years, highlighting their resilience. Moreover, with financial autonomy ratios surpassing 30%, these figures stand as a testament to their endurance and vitality.

Undoubtedly, there are challenges that Portuguese companies, much like their counterparts across Europe and the globe, must confront. They range from the pressing environmental crisis to the looming threats of economic recession and inflation, escalating costs of raw materials and energy, alongside labor shortages and demographic shifts. These are pertinent topics that demand attention, as entrepreneurs navigate through an increasingly challenging landscape. Consequently, trade shows such as drupa assume heightened significance, serving as an indispensable platform for gathering insights and inspiration to chart a path forward amidst such uncertainties.

See For Yourself

However, let us not dwell solely on the well-documented challenges. Instead, allow me to extend two invitations, both equally compelling. Firstly, I invite you to explore the stands of Portuguese companies exhibiting at Messe Düsseldorf. Through these interactions, you’ll gain invaluable insights into the practical manifestations of Portugal’s innovative prowess. Take, for instance, The Navigator Company (Hall 4/E27), a trailblazer whose global outreach exemplifies Portugal's industry strength. Similarly, delve into the offerings of MTEX Solutions (Hall 5/A32), specializing in cutting-edge equipment for packaging and labelling solutions. And don't miss the chance to connect with Sistrade Software Consulting (Hall 7a/A02), renowned for its tailor-made management software for factory operations, or Widinovations (Hall 9/D28), specializing in the manufacture of laser cutting and CNC engraving equipment.

Furthermore, I extend a second invitation, perhaps even more enticing than the first. Consider embarking on a voyage to Portugal and immerse yourself in the vibrant tapestry of Portuguese entrepreneurship first hand. Consider scheduling visits to select companies, providing a rare chance to witness innovation in action and acquire profound insights. Beyond business engagements, such a journey promises a multifaceted experience, enabling you to relish the pleasures of Portugal's temperate climate, indulge in its exquisite cuisine, and delve into the rich cultural heritage that embellishes every corner of this small yet remarkable nation.

In embracing these invitations, you’ll forge enduring connections that transcend borders and cultures, in a journey of discovery, where business meets pleasure, and innovation converges with tradition, all within the enchanting backdrop of Portugal's coastal charm.

Alice Machado is Director of doPAPEL and Packaging magazines.

Innovation und Widerstandsfähigkeit: Die tragenden Säulen der portugiesischen Druckunternehmen

Die Druck- und Verpackungsindustrie spielt mit einem Export von 80% ihrer Produktion eine wichtige Rolle in der portugiesischen Wirtschaft

Als stolzes Mitglied der Europäischen Union hat Portugal in den letzten Jahrzehnten eine bemerkenswerte Reise des wirtschaftlichen Aufstiegs hingelegt. Dieser Wandel wurde durch die konsequente Ausrichtung auf Strukturreformen, strategische Investitionen in die Infrastruktur und das stetige Engagement für die Förderung einer soliden Integration in die globalen Märkte vorangetrieben. Vor diesem Hintergrund zeigt Portugals wirtschaftliche Struktur ein reichhaltiges Spektrum an Wirtschaftzeigen, von denen jeder eine zentrale Rolle bei der Gestaltung der Wachstumsgeschichte spielt. Unter diesen Branchen erweisen sich der Tourismus, die Landwirtschaft, die Industrie und die Technologie als Eckpfeiler der wirtschaftlichen Stärke Portugals. Die Verankerung und Unterstützung aller anderen Branchen ist jedoch die Druck- und Verpackungsindustry.

Trotz ihrer unterschiedlichen Funktionen und Formen haben die Druck- und Verpackungsindustrien etwas grundlegendes gemeinsam: Sie sind wichtige Ermöglicher, die das Geschäft zahlreicher anderer Unternehmen entscheidend unterstützen und fördern. Ihre Bedeutung kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden, da sie einen wesentlichen Beitrag zur wirtschaftlichen Struktur des Landes leisten, das Bruttoinlandsprodukt (BIP) nachhaltig prägen und sich als zentrale Treiber des wirtschaftlichen Wohlstands erweisen.

Exporte spielen eine wichtige Rolle

Portugals Ruf für qualitativ hochwertige Grafik- und Verpackungsprodukte ist weltweit bekannt. Das Land hat für sein Fachwissen und seine Kompetenz in diesen Bereichen weithin Anerkennung gefunden, und seine Exporte spielen eine entscheidende Rolle im internationalen Handel. Bemerkenswert ist, dass etwa 83 % der portugiesischen Druck- und Verpackungs-Produkte für Märkte in Übersee bestimmt sind. Von den sonnenverwöhnten Küsten Spaniens bis zu den malerischen Landschaften Frankreichs und von den geschäftigen Märkten des Vereinigten Königreichs bis zu den industriell geprägten Regionen Deutschlands finden die portugiesischen Produkte eifrige Käufer in einer Vielzahl internationaler Märkte. Darüber hinaus sind die Vereinigten Staaten, die Niederlande und Belgien wichtige Märkte, die jeweils eine starke Nachfrage nach portugiesischen Druck- und Verpackungsprodukten verzeichnen. Über Europa hinaus erstreckt sich die globale Reichweite der portugiesischen Druck- und Verpackungsindustrie über den Atlantik bis in die Vereinigten Staaten und in die Volkswirtschaften der PALOPs (portugiesischsprachige, afrikanische Länder), Asiens und Lateinamerikas.

Das Fundament der portugiesischen Druck- und Verpackungsindustrie ist das stetige Bekenntnis zur Innovation. Angetrieben von einem beständigen Streben nach technologischem Fortschritt legen portugiesische Unternehmen die Messlatte immer höher und stellen so sicher, dass sie an der Spitze der globalen Wettbewerbsfähigkeit bleiben. Auch Nachhaltigkeit nimmt innerhalb der Industrien einen zentralen Platz ein. Die portugiesischen Unternehmen sind sich der Notwendigkeit eines verantwortungsvollen Umgangs mit der Umwelt bewusst und haben sich auf den Weg hin zu umweltbewussten Prozessen und einer nachhaltigen Beschaffung gemacht, wodurch sie sicherstellen, dass sie mit den sich stetig ändernden Kundenerwartungen Schritt halten.

Anhaltende Herausforderungen

Den Großteil der portugiesischen Druck- und Verpackungsindustrie machen kleine und mittlere Unternehmen (KMU) aus. Das dynamische Ökosystem, das aus etwa 21.000 registrierten Unternehmen besteht, bildet das Rückgrat der portugiesischen Industrielandschaft. Bemerkenswert ist, dass über 65 % dieser Unternehmen seit mehr als 11 Jahren bestehen, was ihre Widerstandsfähigkeit unterstreicht. Mit einer finanziellen Selbstständigkeitsquote von über 30 % sind diese Zahlen ein Beweis für ihre Ausdauer und Vitalität.

Zweifellos gibt es Herausforderungen, denen sich portugiesische Unternehmen ebenso wie die in ganz Europa und der Welt stellen müssen. Sie reichen von der Umweltkrise bis hin zu den drohenden Gefahren einer wirtschaftlichen Rezession und Inflation, steigenden Rohstoff- und Energiekosten sowie dem Fachkräftemangel und dem demografischen Wandel. Diese Themen erfordern Aufmerksamkeit, da sich die Unternehmer in einem zunehmend schwierigen Umfeld zurechtfinden müssen. Folglich gewinnen Messen wie die drupa an Bedeutung, da sie als unverzichtbare Plattform dienen, um dank der Einblicke und Inspirationen einen Weg durch die Ungewissheiten nach vorn zu finden.

Überzeugen Sie sich selbst

Wir sollten uns jedoch nicht nur mit den gut dokumentierten Herausforderungen befassen. Lassen Sie mich stattdessen zwei Einladungen aussprechen, die beide gleichermaßen verlockend sind. Erstens lade ich Sie ein, die Stände der portugiesischen Unternehmen zu besuchen, die auf der Messe in Düsseldorf ausstellen. Sie werden Ihnen Einblicke darin geben, die sich die portugiesische Innovationskraft ganz praktisch darstellt. Zum Beispiel The Navigator Company (Halle 4/E27), ein Pionier, dessen globale Präsenz die Stärke der portugiesischen Industrie verdeutlicht. Oder MTEX Solutions (Halle 5/A32), die sich auf modernstes Equipment für Verpackungs- und Etikettierlösungen spezialisiert haben. Und verpassen Sie nicht die Gelegenheit, sich mit Sistrade Software Consulting (Halle 7a/A02) zu treffen, die für ihre kundenspezifische Managementsoftware für Fertigungsprozosse bekannt ist, oder mit Widinovations (Halle 9/D28), die auf die Herstellung von Laserschneid- und CNC-Graviermaschinen spezialisiert sind.

Darüber hinaus möchte ich eine zweite Einladung aussprechen, die vielleicht noch verlockender ist als die erste. Denken Sie über eine Reise nach Portugal nach, um das pulsierende portugiesische Geschäftsleben aus erster Hand kennenzulernen. Besuchen Sie ausgewählte Unternehmen ein, die Ihnen die seltene Gelegenheit bieten, Innovationen in Aktion zu erleben und interessante Einblicke zu gewinnen. Abgesehen von den geschäftlichen Terminen ist eine solche Reise eine schöne Abwechslung. Sie ermöglicht es Ihnen, die Freuden des gemäßigten Klimas Portugals zu genießen, in der ausgezeichneten Kulinarik zu schwelgen und in das reiche, kulturelle Erbe einzutauchen, das diese kleine, aber bemerkenswerte Nation verschönert.

Wenn Sie diese Einladungen annehmen, werden Sie nachhaltige Verbindungen knüpfen, die über Grenzen und Kulturen hinausgehen. Eine Entdeckungsreise, bei der Geschäftliches auf Vergnügen trifft und Innovation mit Tradition zusammenkommt – und das alles vor der bezaubernden Kulisse der portugiesischen Küste.

Alice Machado ist Direktorin der Zeitschriften doPAPEL und Packaging.